‘Nah, ini… akan menjadi masalah.’
Berdiri di ambang pintu, Sunny mengamati koridor panjang itu. Koridor itu membentang ke kedua arah sejauh yang bisa dilihatnya, sedikit melengkung. Lantai batunya halus dan rata, sementara langit-langitnya yang tinggi diterangi oleh taburan batu permata yang bersinar lembut. Batu permata berwarna biru kehijauan tertanam di dalamnya, samar-samar menenggelamkan koridor itu dalam cahaya pucat.
Masalahnya ada pada dinding.
Keduanya sangat halus dan mulus, seolah-olah koridor itu terbentuk di dalam gunung dengan cara yang tidak diketahui, bukannya dibangun. Yang lebih parah, permukaannya yang mengilap memantulkan cahaya… dinding koridor itu seperti dua cermin yang tak berujung.
Mengingat apa yang dikatakan Cassie, Sunny mengerutkan kening.
Sang peramal buta menarik napas dalam-dalam.
“Astaga.”
Suaranya muram.
Sunny ragu-ragu sejenak, lalu bertanya dengan netral:
“Kiri atau kanan?”
Cassie menjawab dengan sedikit kebingungan:
“Mengapa kamu bertanya padaku?”
Dia menggaruk bagian belakang kepalanya dan mengangkat bahu.
“Kenapa tidak? Keberuntunganku hampir tidak ada. Jadi, aku akan percaya pada intuisimu.”
Dia memiringkan kepalanya sedikit.
“Benarkah? Karena intuisiku mengatakan agar aku segera keluar dari sini.”
“Ya, aku seharusnya sudah menduga jawaban itu…
Sunny memejamkan matanya sejenak, lalu berdeham.
“…Kalau dipikir lagi, kenapa kita tidak ke kiri saja?”
Saat mereka berdua melangkah ke koridor, pantulan mereka muncul di dinding yang dipoles. Karena dua cermin tak berujung itu diposisikan tepat berseberangan, pantulannya membentang hingga tak terbatas, membentuk koridor cermin yang tak terhitung jumlahnya. Saat Sunny melangkah, banyak pantulannya pun ikut melangkah. Saat Cassie mengikutinya, banyak pantulannya pun ikut mengikutinya.
Mereka dikelilingi oleh banyak sekali salinan identik diri mereka sendiri, berbaris mengikuti langkah mereka di kedua sisi.
Tiba-tiba, dia merasa sangat gelisah.
“…Kamu bilang jangan menjawab kalau refleksi itu berbicara kepadaku, kan?”
Cassie mengangguk, dan segudang pantulan dirinya mengangguk padanya pada saat yang sama.
Pantulan Sunny pucat dan muram, sedangkan pantulan Cassie indah dan bergerak dengan keanggunan yang luar biasa.
“Lebih baik tidak melihat mereka sama sekali. Tidak melihat kejahatan… dan sebagainya.”
Dia meringis.
“Dan kebetulan saja indra bayanganku hilang. Sungguh kebetulan yang menguntungkan.”
Sambil mengerutkan kening, dia menundukkan kepalanya dan melihat ke lantai. Saat Sunny melangkah maju, dia berkonsentrasi pada kakinya. Meskipun demikian, dia masih bisa melihat pantulan di pinggiran penglihatannya, semua berjalan maju sambil melihat ke bawah.
Hanya saja… apakah ia membayangkannya, atau salah satu dari pantulan yang tak terhitung jumlahnya itu benar-benar diam dan menatap langsung ke arahnya?
Sunny harus mengerahkan seluruh tekadnya untuk terus menunduk alih-alih menoleh untuk memastikannya. Sesaat kemudian, tidak ada yang aneh lagi dalam penglihatannya.
[Seberapa kuat sebenarnya para Yang Lain ini?]
Ia berbicara dalam pikirannya alih-alih dengan suara keras, karena yakin Cassie akan mendengarnya. Memang, tanggapannya muncul beberapa saat kemudian:
[Tidak ada yang tahu. Dari laporan yang saya lihat, mereka terkadang sama kuatnya dengan orang yang mereka pantulkan. Terkadang, mereka anehnya rapuh… tetapi jangan terlalu mengandalkan informasi saya. Itu menyesatkan. Karena laporan hanya ditinggalkan oleh mereka yang selamat. Sedangkan bagi mereka yang tidak, tidak ada cara untuk mengetahui apa yang mereka hadapi.]
Sunny mengerutkan kening.
Cassie terdiam sejenak, lalu menambahkan:
[Yang membuat mereka begitu berbahaya bukanlah kekuatan mereka, melainkan keanehan mereka. Kita tidak tahu siapa mereka, dari mana mereka berasal, apa yang memotivasi mereka, bagaimana mereka berpikir… atau apakah mereka berpikir sama sekali. Saat Anda melawan manusia atau Makhluk Mimpi Buruk, Anda biasanya dapat memprediksi apa yang akan terjadi, meskipun hanya secara garis besar. Karena Anda tahu apa yang mendorong musuh Anda. Berbeda dengan Yang Lain.]
Dia mengangguk pelan.
Apa yang paling ditakuti orang adalah hal yang tidak diketahui. Dan apa yang tidak diketahui merupakan hal yang paling berbahaya.
[Namun jika pantulan itu menjadi hidup, kita akan baik-baik saja selama kita tidak melihatnya dan tidak berbicara kepadanya. Benar, kan?]
Cassie tetap diam lebih lama kali ini.
[Aku tidak tahu.]
Sunny meringis.
Di sekelilingnya, segudang pantulan juga menyeringai.
‘Berapa panjang koridor terkutuk ini?’
Mereka sudah berjalan cukup lama. Namun, tidak ada tanda-tanda pintu lain, dan tidak terlihat ujungnya. Terowongan cermin itu kosong dan sunyi, cahaya gelap dan redup dari batu permata berwarna biru kehijauan menyinarinya dengan cahaya redup.
Satu-satunya suara yang memecah keheningan adalah gemerisik pakaian Cassie. Sementara itu, langkah Sunny sama sekali tidak bersuara.
Tapi kemudian…
Suara lain memecah kesunyian, membuatnya menghentikan langkahnya.
Itu suara pelan, tetapi jelas dari permukaan kaca yang retak.
Sunny membeku sesaat.
‘…Persetan dengan ini.’
Berbalik, ia meraih Cassie dan segera menggunakan Shadow Step untuk berteleportasi kembali ke arah mereka datang. Tanpa indra bayangan, ia hanya bisa melompat sejauh yang bisa dilihatnya setelah serangkaian lompatan cepat berturut-turut, Sunny mengembalikan mereka ke ruang batu kecil dan menutup pintu, lalu terkulai lelah di lantai.
“Sial. Aku sangat benci cermin…”
Kalau dipikir-pikir, pasti ada hubungan antara alasan dia cenderung menghindari cermin dan tempat ini. Mordret pasti pernah mengunjungi Bastion sebelum diserahkan ke Asterion… mungkinkah dia menemui sesuatu yang aneh di sini? Atau mungkin ibunya?
Cassie merapikan pakaiannya dengan tenang dan duduk juga. Tak satu pun dari mereka merasa lelah secara fisik, tetapi berada dalam keadaan gelisah untuk waktu yang lama pasti menyebabkan kelelahan mental,
Dia terdiam beberapa saat, lalu bertanya:
“Jadi, apa sekarang, Sunny? Apakah kita akan kembali?”
Dia meliriknya dengan pandangan muram dan terdiam sesaat.
Lalu, dia menggelengkan kepalanya.
“TIDAK.”
Dengan itu, Sunny mengangkat tangannya yang bebas dan memanggil Memori lainnya.
Beberapa saat kemudian, sebuah lentera kecil yang diukir dari batu hitam muncul di telapak tangannya. Cassie menoleh dan berkonsentrasi pada lentera itu, sedikit kerutan muncul di wajahnya.
“Sebuah lentera?”
Dia mengangguk.
“Benar. Namun, ini sangat istimewa. Lentera ini tidak menghasilkan cahaya. Sebaliknya, ia menelannya.”
Apa itu pantulan? Itu adalah cahaya yang dipantulkan kembali. Oleh karena itu, seperti halnya bayangan, pantulan tidak dapat terjadi tanpa cahaya.
Sambil menggertakkan giginya, Sunny berdiri dan membuka pintu ruang batu itu lagi. Pada saat yang sama, ia membuka gerbang Shadow Lantern.
Sesaat kemudian, aliran bayangan menyerbu ke koridor cermin, membanjirinya dengan kegelapan yang tidak bisa ditembus,
