Beberapa hari sebelumnya, jauh dari kemegahan Ravenheart yang keras, Sunny menatap Cassle sambil menyembunyikan emosinya di balik senyuman sopan.

“Oh, dan omong-omong…”

Nada suaranya netral.

“…Selamat ulang tahun.”

Selama sepersekian detik, topengnya retak.

Wajah Sunny tidak berubah, tetapi tatapannya berubah. Untuk sesaat, matanya menjadi jauh lebih dalam dan lebih gelap dari sebelumnya – kedalaman tanpa cahaya yang terkandung di dalamnya terlalu luas, terlalu dingin, dan terlalu tak terduga untuk menggambarkan seorang penjaga toko yang tidak berbahaya.

Ia membeku, badai emosi berkecamuk dalam hatinya. Sesaat, Sunny tertegun, tidak tahu harus berkata apa.

Bayangan itu bergerak.

Namun kemudian, dia cepat-cepat menenangkan dirinya.

“Wah, terima kasih. Tapi bagaimana kau tahu?”

Harapan yang tidak masuk akal, tetapi putus asa telah menyala di dadanya, mencoba membakar habis penilaiannya. Harapan bahwa seseorang mengingatnya… bahwa Cassie mengingatnya. Pikiran itu sangat manis sekaligus menyakitkan.

Karena itu tidak mungkin, Atribut [Tanpa Nasib], seperti yang dia sebut, sangat menyeluruh. Jadi, Sunny membuang harapan yang sia-sia itu dan menyembunyikan keadaannya yang kacau.

Bagaimana dia tahu kalau hari ini adalah hari ulang tahunnya?

‘Mungkin… mungkin saja…’

Cassie menatapnya, tetap diam. Senyumnya perlahan meredup, digantikan oleh ekspresi aneh dan serius. Sunny merasa tidak nyaman karena matanya tersembunyi di balik kain biru, tetapi dia tidak menunjukkannya.

Kalau dipikir-pikir…

Dia tidak langsung menyadarinya, tapi Cassie tampak agak aneh.

Bagaimana dia bisa menjelaskannya? Dia tampak sedikit… lesu.

Tentu saja, orang asing tidak akan menyadarinya, karena terpesona oleh kecantikan sang peramal buta. Namun, bagi Sunny, dia tampak tidak biasa. Pakaiannya, yang selalu rapi, sedikit berantakan. Rambutnya seperti air terjun emas pucat, tetapi tampaknya tidak disisir dengan benar. Ada tanda-tanda kelelahan di wajahnya yang halus.

Yang lebih penting lagi, ada sedikit kegelisahan dalam dirinya yang belum pernah ada sebelumnya. Seolah-olah Cassie… tidak sepenuhnya stabil, karena telah kehilangan keseimbangan alaminya.

Sunny telah melihat semua anggota kelompok lainnya setelah kembali, meski dari jauh, tetapi ini adalah pertama kalinya dia melihat Cassie. Si peramal buta itu tampaknya sudah banyak berubah.

Dia akhirnya berbalik dan berjalan beberapa langkah, seolah tengah mengamati ruang makan Brilliant Emporium.

“Aneh. Aku mendapat pesan yang memintaku untuk mencari seseorang bernama Sunless dan mengucapkan selamat ulang tahun padanya. Tepat di titik balik matahari musim dingin. Itu terjadi beberapa waktu lalu. Tapi, masa lalu yang paling aneh? Pengirim pesan itu… adalah aku. Dan aku tidak ingat pernah menulisnya.”

Sunny tetap diam, ingin dia bicara lebih banyak. Terkadang, diam adalah cara terbaik untuk membuat orang bicara.

Harapan samar di hatinya telah padam. Cassie tidak ingat… namun, dia tampaknya tahu bahwa dia tidak akan mengingatnya. Dan karena itu, dia telah mengatur agar mereka bertemu, sebelum Mimpi Buruk Ketiga.

Tiba-tiba dia merasa terkekang.

Cassie menelusuri jari-jarinya di salah satu meja dan menoleh sedikit.

“Sunless adalah nama yang agak aneh, jadi kupikir tidak akan sulit untuk menemukannya. Namun, yang mengejutkanku… orang itu sepertinya tidak ada. Tidak ada dalam basis data pemerintah, catatan Akademi, atau arsip Klan Besar. Kau mungkin tidak mengetahuinya, Master Sunless, tetapi aku adalah orang yang cukup berpengetahuan. Bahkan bisa dikatakan tidak ada orang yang lebih baik dalam mengumpulkan informasi daripada aku.”

Sunny memiringkan kepalanya sedikit.

Oh, dia tahu.

“Itu memang aneh.”

Suaranya menyenangkan dan tenang.

Dia tersenyum.

“Seseorang bernama Sunless tidak pernah ada di salah satu dari dua dunia… sampai tahun ini, saat kau menemukan jalan menuju Bastion. Tentu saja, aku penasaran. Jadi, aku mempelajarimu sedikit. Aku harap kau tidak keberatan.”

Sunny ragu-ragu. Bahkan jika dia keberatan, tidak ada orang waras yang akan menegur Song of the Fallen, seorang Saint terkemuka dan salah satu seneschal paling berharga dari Great Clan Valor.

Cassie menoleh ke kiri dan ke kanan, seolah melihat sekeliling.

“Harus kuakui, kau pria yang menarik. Kau tidak hanya tampak muncul entah dari mana, tetapi tempat usahamu bahkan dibangun di dalam tubuh Iblis yang Terangkat. Sungguh inventif.”

Dia menjadi tegang.

Yah… itu bukan hal yang mengejutkan. Kemampuan Tertidur Cassie memberinya sedikit wawasan tentang semua makhluk hidup, Marvelous Mimic tidak terkecuali, jadi dia akan menyadari sifatnya segera setelah dia mendekati Brilliant Emporium.

Namun dia telah melangkah ke mulut Iblis yang telah naik takhta tanpa banyak kekhawatiran. Apakah itu rasa percaya diri atau ketidakpedulian? Sunny tidak yakin.

Dia terbatuk.

“Ah. Baiklah, kenapa tidak? Rumahku mungkin tidak bisa terbang seperti Bentengmu, tetapi bisa berjalan. Itu praktis.”

Pertanyaan yang lebih penting adalah… apa yang dilihatnya saat menatapnya? Weaver’s Mask berada di Godgrave, dan meskipun Nebulous Mantle dapat menyembunyikan kehadirannya, itu sama sekali tidak ampuh dalam menangkis ramalan.

Meski begitu, Sunny tidak khawatir. Ia sangat yakin bahwa kekuatan Cassie didasarkan pada kemampuan bawah sadar untuk memahami untaian takdir, dan merasakan saat untaian itu bergetar. Karena tidak ada untaian takdir yang terhubung dengannya lagi, ia seharusnya tidak berdaya melawannya.

Seolah ingin membenarkan kata-katanya, Cassie berbicara dengan tenang:

“Tahukah kau apa yang kurasakan saat aku melihatmu? Tidak ada. Kau seperti kehampaan hitam, benar-benar kosong.”

Sunny mengangkat alisnya.

“Itu bukanlah sesuatu yang ingin didengar seorang pria di hari ulang tahunnya, Santa Cassia.”

Dia tampaknya tidak mendengar kata-katanya, dan melanjutkan dengan nada yang sama:

“Tapi ini sempurna. Ini persis apa yang selama ini aku cari, Oh, Master Sunless… tampaknya kau sangat tahu banyak tentang kemampuanku, mengingat kau sama sekali tidak terkejut mendengar hal-hal ini. Baiklah, untuk berjaga-jaga, izinkan aku memberi tahumu… Dulu aku bisa melihat masa depan.”

Dia ragu-ragu sejenak, sedikit terkejut dengan pernyataan itu.

“…Dulu?”

Cassle mengangguk.

“Ya. Kemampuanku ini benar-benar kacau setelah Mimpi Buruk Ketigaku. Bukan hanya milikku, sebenarnya… semua yang Terbangun dengan afinitas tinggi terhadap takdir mengalami penurunan kemampuan untuk melihat masa depan. Bukan berarti banyak dari kita. Hampir seperti takdir itu sendiri yang telah dilemparkan ke dalam kekacauan.”

Sunny memaksakan senyum.

“Betapa mengerikannya.”

Dia terdiam beberapa saat, tampak teralihkan. Kemudian, dia berkata dengan sedikit rasa lega:

“Ya. Memang mengerikan. Dan aku sudah… Aku sudah mencoba mencari penyebabnya selama empat tahun terakhir, tetapi tidak berhasil. Jadi, pesan yang sepertinya aku kirimkan ke diriku sendiri membuatku berpikir bahwa kamu mungkin bisa membantu. Dan tidak akan menganggapku gila begitu saja.”

Cassle berhenti sejenak, lalu menghadapinya dan berkata dengan tegang:

“Tuan Sunless… bagaimana reaksimu jika aku memberi tahu bahwa ada lubang berbentuk manusia di dunia ini?”