Pasar itu merupakan tempat yang besar dan ramai. Banyak kios didirikan di tempat terbuka, dengan etalase toko yang lebih terhormat terlihat di sana-sini. Hampir semua hal dapat dibeli di sini, mulai dari bahan yang dipanen dari bangkai Makhluk Mimpi Buruk hingga barang langka yang dibawa dari dunia nyata melalui Gerbang Mimpi.

Senjata, peralatan rumah tangga, pakaian modis, peralatan kerajinan – apa pun yang dibutuhkan seseorang, mungkin dapat ditemukan di sini.

Tentu saja, barang-barang dengan kualitas asli dijual di tempat lain yang lebih eksklusif. Beberapa toko elit bahkan tidak terletak di distrik biasa, jadi calon pelanggan harus menghadapi dinginnya Jembatan atau mengirim pengikut yang Terbangun untuk menyelesaikan pembelian. Namun, sebagian besar warga Ravenheart mengunjungi pasar saat mereka membutuhkan sesuatu.

Rain mengenal tempat itu dengan baik, dan segera menuju ke area tempat bahan-bahan yang dipanen dijual. Setelah menawar dengan pedagang yang dikenalnya, dia menjual kulit Cacing Batu dan menimbang dompet koinnya di tangannya, dengan penuh kepuasan.

Dengan pembayaran ini dan hadiah yang diterimanya di balai kota, Rain punya banyak uang! Yang terbaik dari semuanya, dia berhasil mengalahkan Stone Worm tanpa menderita luka apa pun, jadi dia bahkan tidak perlu menyewa penyembuh. Penyembuh itu langka, dan karenanya harganya sangat mahal.

Prajurit yang terbangun adalah mereka yang secara rutin mengalami Cedera, tetapi mereka juga memiliki banyak daya beli. Rain tidak, jadi sebagian besar uang yang diperolehnya selama beberapa tahun terakhir akhirnya digunakan untuk biaya pengobatannya.

Tapi tidak hari ini!

Sambil bersiul riang, dia meninggalkan pasar dan berjalan menuju salah satu dari banyak pemandian umum di Ravenheart. Karena sifat daerah yang mudah berubah, terdapat banyak sumber air panas di sini, dan berendam di sana dengan cepat menjadi hobi favorit warga. Jika ada yang namanya pariwisata di Alam Mimpi, ibu kota Song pasti akan menjadi tujuan wisata populer karena sumber air panasnya…

‘Mungkin di masa depan.’

Sebelum memasuki pemandian, Rain berhenti di gang gelap di belakangnya. Sebuah bayangan terpisah dari bayangannya sendiri dan menetap dalam kegelapan, lalu melambaikan tangan dengan santai. Meninggalkan gurunya sendirian, dia masuk ke dalam untuk menikmati privasi.

‘Aaahh…’

Tak lama setelah mandi, Rain membenamkan tubuhnya yang lelah ke dalam air panas dan merasakan berbagai rasa sakit yang mengganggunya larut di dalamnya. Ada banyak mineral mistis di pegunungan sekitar Ravenheart, jadi mata air ini seharusnya memiliki efek penyembuhan. Dia tidak tahu seberapa benar pernyataan itu, tetapi mengunjungi pemandian itu pasti menyenangkan dan menyegarkan.

Namun, dia lebih sering datang ke sini untuk membersihkan diri. Tidak baik pulang ke rumah dengan tubuh penuh keringat, kotoran, dan bau darah. Semakin bersih dan segar penampilan Rain di hadapan orang tuanya, semakin sedikit pula mereka akan mengkhawatirkannya. Jadi, dia punya kebiasaan mengunjungi pemandian setelah setiap perburuan.

Tetap saja… tidak akan membahayakan siapa pun jika dia berendam dalam air panas sedikit lagi…

Dan mungkin sedikit lagi…

Mungkin sedikit lebih…

Lagipula, apakah dia sedang dikejar waktu? Tidak…

Saat Rain bersantai dengan mata terpejam, dia tak dapat menahan diri untuk mendengar sedikit demi sedikit percakapan yang dilakukan orang lain di sekitarnya.

Suara seorang wanita terdengar khawatir ketika dia berkata:

“Apakah Anda pernah mendengar tentang Valor?”

Yang lain menjawab dengan kebingungan:

“Hah? Mendengar apa?”

“Raja Pedang! Mereka mengatakan bahwa dia sebenarnya digantikan oleh kapal Skinwalker, jauh di Antartika!”

“Ssst, pelankan suaramu! Apa kau sudah gila, berbicara tentang Supreme dengan cara seperti itu? Itu… itu tidak mungkin benar,”

“Saya katakan kepadamu, itu benar! Saya mendengarnya dari saudara perempuan saya, yang mendengarnya dari tetangganya, yang mendengarnya dari seorang Guru sejati!”

“Tidak mungkin…”

“Tapi itu akan menjelaskan banyak hal, bukan? Kekurangan sumber daya yang kita alami. Itu semua karena orang-orang Valor! Sepertinya mereka ingin kita kelaparan. Dan bukankah mereka agak aneh? Mengapa semua orang di Sword Domain memperlakukan Ratu kita dengan tidak hormat? Julukan jahat yang mereka berikan padanya…”

“Hmm. Aneh sekali…”

“Jika raja mereka adalah bejana dari benda itu, maka siapa yang tahu berapa banyak orang di sana yang telah diculik! Ya Dewa, ini sangat menakutkan. Kita beruntung telah datang ke Domain Song. Kuharap mereka menjauh dari kita.”

“Tapi sepupuku ada di Domain Pedang…”

“Kalau begitu, kau harus memberi tahu mereka agar berhati-hati!”

Rain menggelengkan kepalanya dan meluncur lebih dalam ke dalam air untuk menghalangi pembicaraan yang hening itu.

‘Bukankah mereka bersikap konyol?’

Anehnya, rumor konyol itu terus beredar. Dia sudah mendengar beberapa versinya berkali-kali, seolah-olah seseorang sengaja menyebarkannya.

Di sisi lain, permusuhan antara kedua Domain tidak dapat dihindari. Bagaimanapun, mereka berdua masih bergantung pada dunia nyata, yang berarti ada persaingan untuk mendapatkan sumber daya.

Dan persaingan menimbulkan kebencian, terutama saat mata pencaharian seseorang dipertaruhkan. Kebencian, pada gilirannya, menimbulkan rumor semacam ini. Ditambah lagi, sebagian besar manusia biasa yang tinggal di Alam Mimpi berasal dari Antartika – mereka trauma dan cemas, terkadang membiarkan rasa takut menguasai mereka.

Bagaimanapun, opini publik Sword Domain perlahan berubah menjadi lebih buruk di Ravenheart. Tidak ada yang seperti itu empat tahun lalu, tetapi sekarang, sentimen seperti itu sudah biasa.

“Mengapa mereka tidak bisa senang saja karena orang lain baik-baik saja?’

Rain menyingkirkan kedua wanita penakut itu dari pikirannya dan mencoba menikmati dirinya dengan tenang.

Akhirnya, dia keluar dari pemandian dengan penampilan sehalus dan semerah bayi yang baru lahir. Pakaian kulit kasarnya dimasukkan ke dalam tasnya, diganti dengan pakaian sipil yang lebih kasual, rapi, dan bersih.

Pemburu monster yang menakutkan itu telah pergi, digantikan oleh seorang wanita muda yang polos dan cantik.

Jika sekelompok pemuda yang telah Bangkit yang ditemuinya di gerbang kota melihatnya, mereka mungkin tidak akan mempercayai apa yang mereka lihat.

Merasa agak aneh dengan gaunnya yang sederhana, Rain mengenakan mantel abu yang terbuat dari kain tipis yang disulam dengan indah. Sambil menurunkan tudungnya, dia pergi ke gang gelap, menjemput gurunya, dan menuju ke tingkat atas kota.

Dia hendak pulang.