Akhirnya, Rain mencapai salah satu jalan yang mengarah dari dataran rendah ke kota. Jalan pegunungan ini telah digunakan sejak sebelum Rantai Mimpi Buruk… sulit untuk mengingatnya sekarang setelah populasi Ravenheart meledak hingga jutaan, tetapi tempat itu telah menjadi Benteng Besar bahkan sebelum itu.

Jalan menuju jembatan besar, dan istana indah di baliknya, sebenarnya berusia ribuan tahun. Memang, jalan-jalan itu sudah rusak dan tak terawat ketika klan Song menjadikan Benteng kuno itu sebagai rumah mereka.

Klan Legacy yang agung yang telah bangkit telah memulihkan mereka ke kejayaan mereka sebelumnya, dan seluruh jaringan diperluas lebih lanjut untuk memperhitungkan peningkatan lalu lintas dalam empat tahun terakhir.

Sekarang, kru jalan yang dilindungi dengan ketat berada jauh dari Benteng, membangun jalan raya yang aman ke kota-kota lain di dalam Wilayah Song. Banyak yang Terbangun dengan Aspek Utilitas berpartisipasi dalam pembangunan, dan banyak prajurit dipekerjakan untuk mempertahankan kamp-kamp pembangun yang bergerak dari Makhluk Mimpi Buruk yang berkeliaran. Rain bahkan telah mencoba untuk dipekerjakan sebagai salah satu kru, tetapi tidak ada yang mau mempekerjakan seorang pejuang biasa.

Hal terbaik yang bisa mereka lakukan adalah tetap bersikap sopan dan tidak menertawakannya,

‘Ah…’

Dia tidak bisa menyalahkan mereka. Bagaimanapun, sekarang setelah dia mencapai jalan yang lebar dan terawat baik, sisa pendakian akan menjadi jauh lebih mudah. ​​Mungkin ada metafora tentang kesulitan yang tidak perlu saat berjalan di jalan yang belum pernah dilalui di suatu tempat di sana, tetapi Rain tidak akan mulai mengeluh kepada gurunya lagi.

Dia telah bersembunyi dalam bayangannya, tidak ingin terlihat oleh orang lain.

Rain beristirahat sejenak, menghilangkan dahaganya dari kantin militer, dan melanjutkan perjalanannya.

Ada banyak orang di jalan. Para pekerja yang turun ke dataran rendah atau kembali dari shift mereka, prajurit Song yang berpatroli, karavan yang membawa muatan berat… kehidupan berkembang pesat, dan kota muda itu penuh dengan aktivitas.

Rain tumbuh di tengah hutan manusia yang luas di NQSC, jadi Ravenheart tidak tampak sebesar itu, jika dibandingkan. Namun, entah mengapa terasa jauh lebih hidup. Suasananya sama sekali berbeda, seolah-olah semua orang di sini menantikan masa depan, alih-alih berusaha untuk tidak memikirkannya sambil takut akan masa lalu.

Empat tahun lalu, dia tidak mengerti keputusan orang tuanya untuk memindahkan seluruh keluarga, termasuk adik-adiknya, ke Alam Mimpi. Tentu saja, ayahnya telah ditawari posisi baru sebagai salah satu penghubung pemerintah di Wilayah Song, yang secara teknis merupakan promosi besar…

Namun, apakah itu sepadan, mencabut keluarga, meninggalkan keamanan dan kenyamanan modern NQSC, dan mengikat kehidupan anak-anak mereka ke Alam Mimpi? Kembali ke dunia nyata atau meninggalkan Domain berarti dikirim ke Mimpi Buruk Pertama. Tidak peduli seberapa siapnya Anda, itu adalah pertaruhan yang mematikan.

Ketika Rain bertanya kepada orang tuanya mengapa mereka ingin pindah ke Ravenheart, ayahnya menjawab dengan sederhana:

“Karena di sanalah masa depan berada.”

Sekarang, dia pikir dia mengerti apa yang dimaksudnya. Masa depan umat manusia memang ada di sini.

Saat ini, dunia nyata jauh lebih padat penduduknya dan lebih maju daripada Alam Mimpi… tetapi dalam satu atau dua generasi, posisi mereka akan terbalik. Pada akhirnya, tempat kelahiran manusia yang sekarat itu bahkan mungkin akan ditinggalkan sepenuhnya, menjadikan dunia yang keras dan mengerikan ini sebagai satu-satunya rumah mereka.

Dan mereka yang telah meninggalkan buaian lebih awal akan memiliki keuntungan di masa depan. Jadi, keputusan yang diambil orang tuanya pada akhirnya adalah demi Rain dan saudara-saudaranya. Itu semua untuk memberi mereka awal yang baik.

‘Jika manusia mampu bertahan hidup di Alam Mimpi.!’

Yang tidak diberikan begitu saja, meski ada kekuatan dari kedua Penguasa.

Dia mendesah dan melangkah ke samping untuk membiarkan kereta berat itu lewat. Beberapa kereta itu ditarik oleh Awakened, yang jauh lebih kuat dan lebih tangguh daripada binatang beban mana pun, sementara beberapa lainnya tidak.

Yang meluncur melewati Rain sedang ditarik oleh… Makhluk Mimpi Buruk.

Seekor binatang mengerikan yang menyerupai gabungan mimpi buruk antara seekor banteng karnivora dan seekor reptil bertanduk diikatkan pada sebuah tali kekang, menarik kereta di belakangnya.

Tidak ada hewan penarik di Alam Mimpi, atau jenis ternak lainnya. Namun, di Ravenheart, Makhluk Mimpi Buruk sering digunakan untuk menarik kereta, membajak ladang, dan melakukan semua jenis pekerjaan yang padat karya atau berbahaya.

Semua itu berkat Saint Song Eunbin, yang lebih dikenal sebagai Beastmaster. Lucunya, putri Ki Song yang paling menakutkan itu juga telah melakukan yang terbaik untuk meringankan kehidupan warga Ravenheart. Jika bukan karena dia, perkembangan kota, dan Wilayah Song secara keseluruhan, tidak akan pernah secepat atau segemilang ini.

Tentu saja, tetap saja agak menyeramkan berada di sekitar Makhluk Mimpi Buruk yang ditaklukkan, dan seseorang harus berhati-hati di sekitar mereka. Bahkan setelah disihir oleh Beastmaster, mereka adalah binatang buas yang berbahaya, jadi masing-masing harus diawasi oleh pawang yang terlatih.

Sambil menatap kereta dorong itu, Rain mendesah.

“Santo Eunbin sungguh menakjubkan”

Suara gurunya bergema dari balik bayangan, terdengar sedikit melankolis:

“Oh? Beastmaster? Yah, dia lumayan juga…, lho, dia pernah mengajakku kabur bersamanya. Tentu saja, aku menolak. Gurumu bukanlah seseorang yang bisa terbujuk oleh wajah cantik!”

Rain melirik bayangannya dengan ragu, namun menyimpan komentarnya untuk dirinya sendiri.

Sambil meringis, dia membawa ranselnya yang berat dan terus maju.

Semakin dekat dia ke kota, semakin padat jalanan itu. Ada lebih banyak Awakened yang berpatroli di sana, beberapa bahkan ditemani oleh Echoes. Suhu udara perlahan naik hingga cukup hangat baginya untuk melepas mantelnya. Dia bahkan membuka kancing jaketnya.

Saat matahari dingin yang jauh siap menghilang di balik cakrawala, Rain akhirnya mencapai tujuannya.

Di depannya, dibangun di lereng gunung berapi yang tinggi, berdiri gerbang Ravenheart.