Apa itu gaya bertarung?

Jawabannya bervariasi, tergantung pada praktisinya.

Pada level terendah, gaya bertarung tidak lebih dari sekadar kumpulan gerakan dan langkah komprehensif yang bertujuan untuk memberi praktisi kompetensi yang cukup untuk terlibat dalam pertempuran. Seperangkat latihan yang dimaksudkan untuk mencakup semua situasi pertempuran yang mungkin, dan mempersenjatai prajurit dengan alat untuk menyelesaikannya.

Ada banyak sekali gaya bertarung, beberapa diajarkan kepada sekelompok orang, yang lain dibentuk dari kebiasaan dan kekhasan pribadi petarung berbakat. Beberapa gaya menekankan kekuatan dan berusaha untuk mengalahkan lawan, beberapa menekankan kecepatan dan ketepatan, beberapa menekankan pertahanan yang solid dan menunggu saat yang tepat untuk melakukan serangan balik.

Ada gaya bertarung yang solid yang diciptakan dengan wawasan mendalam, dan gaya bertarung yang buruk yang dibuat tanpa pemahaman nyata tentang hukum dasar pertempuran.

Namun, itu hanyalah lapisan paling dangkal dari seni pertarungan sejati. Seseorang dapat mempraktikkan gaya bertarung tanpa benar-benar memahami esensinya, tetapi mereka tidak akan pernah bisa menguasainya.

Pada tingkat yang lebih tinggi, gaya bertarung bukan hanya serangkaian gerakan, tetapi juga filosofi formatif. Gaya bertarung tidak hanya menyangkut tubuh, tetapi juga pikiran. Seseorang yang benar-benar menguasai suatu gaya harus memiliki tingkat wawasan tertentu tentang hukum yang mengatur pertarungan. Mengetahui mengapa setiap elemen diciptakan dan apa tujuannya, mereka tidak terikat pada repertoar tindakan yang telah ditentukan sebelumnya. Sebaliknya, mereka dapat dengan bebas berimprovisasi untuk menanggapi setiap situasi.

Jika semua gerakan dapat diimprovisasi, lalu apa perbedaan antara berbagai gaya bertarung? Itu adalah filosofi mereka. Aliran pemikiran dan tujuan yang dominan, prinsip pemersatu yang memandu bentuk dan arah gerakan improvisasi ini.

Oleh karena itu, bahkan di antara para praktisi yang telah menguasai baik tubuh maupun pikiran, masih ada yang bertarung dengan kekuatan yang luar biasa, ketepatan yang cepat, kehati-hatian yang sabar, atau jenis niat pembimbing lainnya.

Mereka adalah ahli pertempuran yang sesungguhnya.

Sunny telah menjadi salah satu dari mereka — dan salah satu yang terbaik di antara mereka — sejak lama.

Namun sekarang setelah ia menjadi Orang Suci, cakrawala baru telah terbuka di hadapannya.

Karena ada lapisan ketiga di atas tubuh dan pikiran, yang hanya tersedia bagi beberapa makhluk terpilih.

Itu adalah jiwa.

Dia telah berubah…

Saat beradu dengan Nephis dalam tarian baja yang ganas, Sunny tak kuasa menahan rasa kagumnya. Dia selalu menjadi jenius pedang sejati, dan karena dia mengenalnya lebih baik daripada siapa pun, dia menduga pertarungan ini akan sulit.

Lagipula, sama seperti dirinya, Nephis memiliki waktu empat tahun yang panjang untuk menyempurnakan tekniknya. Sebagai juara pelopor Valor, dia telah melalui pertempuran yang tak terhitung jumlahnya. Dia juga telah memperoleh kekuatan Transendennya, belajar menggunakannya sealami dia bernapas.

Seorang Saint adalah jenis binatang yang berbeda, dan perbedaan antara mereka dan yang lebih rendah dari mereka bukan hanya masalah kekuatan mentah. Sunny telah melihat jurang itu ketika dia dan Nephis melawan Dire Fang, tetapi baru sekarang setelah dia menjadi seorang Transenden, dia benar-benar memahami alasan keberadaan jurang itu.

Semakin jauh manusia berjalan di Jalan Kenaikan, semakin rumit kendali mereka atas esensi jiwa. Para Master sudah sangat ahli dalam menggunakannya untuk secara sengaja dan efisien memperkuat tubuh mereka dalam pertempuran, tetapi para Saint mampu mengangkat teknik esensi dasar ini ke tingkat yang sama sekali baru.

Oleh karena itu, teknik esensi yang komprehensif merupakan bagian integral dari seni pertempuran yang benar-benar transenden. Dan karena setiap prajurit Transenden memiliki Aspek yang unik, setiap teknik esensi harus dibuat khusus untuk satu pengguna. Perbedaan yang dapat dibuat dengan menguasai teknik semacam itu benar-benar mencolok, dan karena itu, hal itu saja membuat Saint jauh lebih mematikan di medan perang.

Tapi itu bukanlah akhir.

Karena setiap seni pertempuran transenden bersifat unik dan disesuaikan untuk satu pengguna, ada langkah tambahan yang harus diambil. Yaitu menggabungkan setiap Kemampuan Aspek ke dalam teknik pertempuran, sehingga menjadi benar-benar lengkap.

Seni pertarungan yang transenden menuntut integrasi menyeluruh tubuh, pikiran, dan jiwa ke dalam teknik pertarungan.

…Kehilangan Nama Aslinya membuat Sunny semakin sulit untuk menguasai Tarian Bayangan, jadi dia telah berkonsentrasi mengembangkan seni pertarungan transenden yang sangat personal untuk dirinya sendiri dalam empat tahun terakhir. Dia telah merumuskan prinsip-prinsipnya, dan sekarang sedang melunakkan prinsip-prinsip ini dalam pertarungan melawan lawan yang kuat.

Dan, dalam prosesnya…

Dia berpikir bahwa dia mungkin telah melihat sekilas apa tingkat penguasaan berikutnya.

Orang-orang Suci tidak ada dalam dan dari diri mereka sendiri, sebagai makhluk yang berdaulat. Jiwa mereka lebih luas daripada tubuh mereka, bersentuhan dengan dunia dan hukum-hukum yang mendasarinya. Beberapa bagian dunia menyambut mereka, sementara yang lain menolak mereka. Itulah sebabnya makhluk-makhluk Transenden mampu menyerap esensi roh dunia, selama mereka berada dalam elemen mereka.

Bagi Sunny, elemen itu adalah bayangan. Bagi seseorang seperti Saint Tyris, itu adalah langit, atau mungkin awan badai. Bagi seseorang seperti Nephis… dia tidak bisa menebaknya. Itu mungkin cahaya, atau api, atau sesuatu yang lebih esoteris, seperti kerinduan yang menggugah jiwa makhluk lain.

Oleh karena itu… ia menduga bahwa yang muncul setelah tubuh, pikiran, dan jiwa adalah dunia. Memasukkan dunia itu sendiri ke dalam seni pertempuran seseorang mungkin akan menjadikannya seni pertempuran yang luar biasa. Meskipun begitu, Sunny tidak yakin apakah itu bisa disebut seni pertempuran, pada saat itu, apalagi bagaimana cara mencapai sesuatu seperti itu.

Bagaimanapun, dia sangat ingin menyaksikan dan merasakan gaya bertarung para prajurit Transcendent lainnya. Untuk belajar dari mereka, dan mungkin bahkan memperoleh lebih banyak pemahaman tentang jalan menuju supremasi.

Itulah sebabnya melawan Nephis merupakan anugerah baginya.

Jadi… dia pasti tidak memperpanjang perselisihan mereka hanya karena dia merindukannya.

Mengapa dia harus memperpendek duel ini jika ahli pedang utama umat manusia dengan baik hati mengizinkannya mencuri prestasinya?

‘Begitu… begitu. Tidak, aku tidak mengerti…’

Menangkis rentetan serangan yang terjadi hampir seketika, dan di saat yang sama berusaha mati-matian agar serangan tersebut tidak menentukan gerakannya selanjutnya guna menghindari jebakan yang tak terhitung jumlahnya yang dibuat Nephis untuknya dengan cepat, Sunny dengan cermat mengamati pergerakannya, aliran esensinya, dan bentuk bayangannya.

Tak lama kemudian, dia harus mengakui sesuatu pada dirinya sendiri…

“Apa yang telah dia lakukan selama empat tahun terakhir? Ini… benar-benar tidak bisa dimengerti!”